他身影刚消失在门口，陈雪茹侧过脸，直视伊莲娜：“伊莲娜，这样的男人，你还想把他圈进你的网里？”
伊莲娜指尖绕着发梢，笑得又软又烈：“这样的人，我愿一生跪着仰望。”
片刻之后，小酒馆又喧腾起来，话头全绕着李青云打转。
“嘿，你们说这李三爷早年不就是东城一条街上的滚刀肉吗？咋一眨眼就支棱起来了？背后到底攀上了哪路神仙？”强子脸颊泛着酒气的潮红，舌头发直，张口就来。
“闭嘴！”牛爷一拍桌子，声如闷雷，“强子，灌两口黄汤就敢满嘴跑火车？知不知道什么叫祸从口出？”
“当年青云在东城立棍那会儿，捏你跟捏个泥蛋似的——你还敢在这儿嚼舌根？就不怕他手底下人听见，顺手把你舌头给剪了？”
强子酒意霎时褪得干干净净，抬手就往自己脸上抽了一记脆响，随即朝牛爷深深一躬：“牛爷，谢您救命！要不是您这一嗓子，我这张破嘴还不知要惹出多大乱子。”
蔡全无晃着酒盅踱过来，斜睨强子一眼，嘴角微不可察地一撇。
“放心，三爷懒得搭理你这种毛头小子。可他身边那些人呢？你掂量过没？”
“瞧见弗拉基米尔没？膀大腰圆那一号硬茬——你瞅三爷那个警卫员，单手按他肩头，他连眼皮都不敢眨一下。这功夫，是寻常人能练出来的？”
“再说三爷当年——**杀灯罩那档子事，前门老少爷们谁心里没本账？后来工安来查过吗？街道办干部提过一个字吗？”
“都不是傻子，自己咂摸咂摸味儿吧。这话，往后最好烂在肚子里。”
牛爷沉着脸点头：“窝脖这话透亮，句句是实在话。”
“以后见了李青云，该怎么招呼还怎么招呼，但‘三爷’俩字——当着外人，一个字都别往外蹦。再有，嘴上把住门，手里收住劲，不该说的话不说，不该碰的事不碰。”
“小三爷，咱下一站去哪儿？”上车后，李龙侧身问。
李青云懒懒靠进椅背：“回菊儿胡同。看看今儿哪位贵客登门。”
李龙一点头，油门轻踩，吉普车低吼着蹿出去。几乎同时，三条漆黑窄巷里各自钻出一辆吉普车，车灯如狼眼般亮起——正是李虎他们。上次缴获的几台吉普和卡车，原登记在市局名下，结果被李镇江厚着脸皮硬要了回去，振振有词：“内务部战利品，理应归内务部！”
这话传到李青云耳朵里，他二话不说带人上门，当场拎走车钥匙，只撂下一句：“我打下来的，就是我的。”
“大龙，我琢磨着，借弗拉基米尔这事往上递个话，把你们整建制挂进内务部编制里。以后办事，腰杆子能硬三分。”
“咱家‘里子’那拨人，早跟着三叔和我爸落编内务部了；剩下几个，也随大哥二哥参军去了，眼下都扎在边防一线。”
“你们这支十七人的队伍——单兵能耐太扎眼，上面绝不会放任你们在四九城里游荡不管。”
李龙心知肚明：挂编内务部，利弊分明。利在公事好推、身份硬气；弊在一举一动都要经得起查。当年“里子”主力几乎全折在老家主那场血战里，如今这批年轻人，全是这些年新苗子，层层拔尖挑出来的。
如今的“里子”，表面是李家为国淬炼的尖刀，实则指挥权仍在李家人手中；而李龙更清楚，他们真正扛着的，是替暗线遮风挡雨的活儿。
第二天清早。
【叮，今日秒杀上线：三文鱼×50斤，1元抢！】
李青云咂咂嘴，自言自语：“三文鱼？成啊！小不点她们近来光啃肉，该换换口味了——鱼虾蟹，补脑子，长身子。”
“抽空得去趟贾三彪子那儿转转。听说这王八蛋被抢怕了，不敢倒腾肉了，改跑天津卫收海货，虾蟹鱼鲜，正合胃口。”
下单完，他麻利起身洗漱，推开院门，一招白鹤亮翅，晨光里已拉开架势。
不多时，李龙、李虎也从倒座房里出来，各自站桩、拧腰、吐纳，拳风呼呼作响。
一个钟头后，三人收势，精神抖擞进了正房。昨儿火锅剩的羊肉片、青菜梗，配上三斤芝麻烧饼，锅子一热，吃得碗底朝天。
“虎子，这铜锅得送东来顺去。”李青云抹抹嘴，顺手把空碟子推到一边。
李虎一边利落地归置碗碟，一边开口：“小三爷，真不用送，这两口锅我当场付了款——一口三块钱，瞅着是上等紫铜打的，沉手亮堂，立马就收下了。”
李青云微微颔首：“民国初年东来顺特制的，压根没怎么用过，八成是从他们库房里翻出来的老存货。回头有空再逛逛，专挑品相齐整的，三块？简直白捡。”
“最好直接摸进他们库房瞧瞧，有没有新出的大号紫铜锅，贵个一两块也认了。等这阵子忙活完，我也四处转转，淘几件趁手的好家伙回来使唤。”
李虎爽快应道：“好嘞，小三爷，我抽空再去踅摸踅摸。”
“小三爷，柱子那档子事儿，能摆平不？”李龙边给三人斟茶边问。
李青云咧嘴一笑：“你们且瞧着——我这位二师兄，正经事兴许稀里糊涂，可要是论起歪招邪路，还没他办不转的。”
话音未落，那位被点名的二师兄，正大剌剌翘着二郎腿，往李怀德办公室的老板椅上一坐，斜睨着眼前三人。
正是轧钢厂后勤部副主任，外加两个鬼子。
“傻柱！你这什么架势？给我放尊重些！”副主任横眉立目。
傻柱眼皮一掀，嗤笑一声：“小娘养的，少在这儿冲你柱爷吆五喝六。你要当狗，别拉上我一块舔鞋底。”
“傻柱你他妈……哎哟！”话没落地，一个脆生生的耳光已甩上脸。
“八嘎！”一名鬼子暴跳而起，攥拳直扑。
傻柱左手一格一扣，拧腕发力，反手一个背摔，“砰”地将人砸在地上；旋即腰间一探，掏枪顶住对方脑门。
“杂碎，这点花架子也敢跟你柱爷动手？天桥跤场混饭吃的，十个里头五个得喊我声小师叔！就你们这几根蔫黄瓜，也配撒野？”
他转头盯向李怀德，枪口纹丝不动：“李副厂长，你把我叫来，就为这点腌臜事？信不信我连你一块收拾？”
李怀德赶紧摆手：“何雨柱同志，消消气！都是自家同志、国际友人嘛，有话好好说，好好说！”说着，朝另一名沉默的老鬼子飞了个眼色。
老鬼子心领神会，暗自点头：五十根大黄鱼没白掏，这人实在，收钱办事，够意思。
随即堆起笑脸，朝傻柱拱了拱手：“何桑息怒。种花家有句老话——识时务者为俊杰。我们久仰何桑威名，特来登门请教。您放心，金条，大大滴有！”
一听到“金条”，傻柱眼珠子霎时锃亮，松开地上那人，收枪入怀，咧嘴乐了：“还是你这老鬼子懂味儿，咱坐下细聊？”
刚才他眼中一闪而过的贪婪，早被老鬼子逮个正着。对方立刻接茬：“何桑说得对，必须聊，得好好聊。”
傻柱顿时来了劲：“说吧，找我啥事？给多少黄鱼？我这价码，向来不低。”
“全不是问题。”老鬼子一摊手，满脸委屈相：“何桑，我们想请您帮个忙——查清李青云的行踪，尤其是出城动向。一百根大黄鱼，当场交割。”
“啥？！”傻柱眼珠子差点瞪出眶，勃然作色：“老鬼子，你晓得李青云是谁不？那是我穿一条裤子长大的铁哥们儿……加钱！”
刚绷紧神经、防着他拔枪的老鬼子，差点被这神反转呛得背过气去。
“咳咳咳……何桑，您刚才是……？”
“加钱！”傻柱把脸一撂：“我说加钱，你是耳朵塞驴毛了，还是兜里没货？”
不等老鬼子开口，一旁的副主任已皱眉冷哼：“傻柱，你这是漫天要价啊！一百根大黄鱼，你干八辈子都挣不来！”
傻柱没吭声，抄起桌上的粗瓷茶缸，照着那人脑门就砸了过去：“王八羔子，你给我听真了——柱爷迟早剜了你的舌头，再一片片剐干净！”
他眼底泛着冷光，像刀刃刮过冰面。副主任当场哑了火，连气都不敢喘匀。
跟着郑耀先和李镇海练了这么久，傻柱已三赴刑场执刑。六条人命，全断在他手里。
如今的傻柱早不是灶台边颠勺的厨子，而是真正沾过血、熬过劲的硬茬子。寻常人跟他对上眼，腿肚子都打颤。
老鬼子却看得眉开眼笑——贪财、心狠、手黑，正是他们最想攥在掌心里的那类人。
“何桑，开个价。”老鬼子正色道。
傻柱摊开手掌，五根指头戳得笔直：“五百条大黄鱼。嫌贵？柱爷还没嫌你们给得少呢。”
“今儿索性透个底：李青云是我师弟，我拜的是他爹，排行老二。你们敢动他一根汗毛，我当场崩了你们，回头找师父告状——师父一高兴，赏我二百条大黄鱼都算少的！”
“再说，我在李家混得风生水起，顿顿有肉，月月有钱，零花都是成捆的大黄鱼。顺手帮师父、师弟跑个腿、递个话，照样白花花的银元往怀里滚。你们若抠抠搜搜，我图个啥？放着好日子不过？”
话音未落，他从兜里摸出两根沉甸甸的大黄鱼，在老鬼子眼前晃了晃，金光一闪，分量十足。
老鬼子略一琢磨，点头应下：“行，五百条，我们认了。不过有个小条件——往后还得常来常往。”