“不可能！”艾小芳使劲摇头。
“赵女郎，你这般推测，简直匪夷所思。”凤来相公颇有些哭笑不得。
“赵女郎，我知道嫂嫂可怜，受尽艾良的凌辱。可是，你不能为了搭救嫂嫂，就胡乱攀扯了无辜之人。阿父是最不可能杀害艾良的。”艾小芳恼道。
对，艾四海没有杀死艾良的动机。
况且，虎毒不食子。
“赵女郎，你可能以为，阿父续弦了阿母，就是不疼爱艾良。然而，我听街坊邻居说，阿父当初就是相中了阿母待艾良的温柔备至，等艾良点头了才迎娶阿母过门。阿父唯恐艾良不习惯以后有了兄弟姐妹，还特意跟阿母谈心，希望晚一点要孩子。阿母当时同意了，成亲三年无所出，被周遭的人议论纷纷，嘲笑是不会下蛋的鸡。更有心思活络的亲人，要介绍贱妾给阿父认识，被阿父回绝了。阿父说，只要阿母对艾良悉心照顾，一定会守护阿母。三年后，阿母终于怀上我，阿父也很是欢喜，嚷嚷要送阿母一座大宅子。然后，艾良离家出走，阿父寻觅三天，从此再也不提及大宅子的事情。”艾小芳继续道。
话音刚落，陶陶的肚子又咕噜咕噜地叫了。
“阿翡姐姐……”陶陶觉得丢人，小脸烧红。
“凤来相公、艾女郎，能否叨扰，吃顿便饭？”赵翡作揖道。
凤来相公听后，吩咐厨娘准备火锅。
九种底料，分别是醇香牛油、麻辣鸭掌、香辣牛骨、上汤三鲜、番茄排骨、酸辣金汤、猪肚鸡汤、香油白粥、枸杞菌汤。
十样菜品，分别是大片毛肚、脆爽贡菜、鲜嫩虾滑、大刀腰花、冰爽鹅肠、脆皮豆腐、无骨凤爪、海带小苗、黄牛黄喉、麻辣牛肉。
“阿母说，我出生之后，阿父为了平衡对我和艾良的疼爱，刻意减少看望我的次数。可是，阿母当时坐月子，身子骨虚弱，我哭闹个不停。阿父思来想去，卖掉城郊大宅子，将艾良送到长安读书，顺便考取科举。然后，阿父一边照顾阿母和我，一边给艾良写信，寄送足够的银票。那三年，阿父苍老不少。阿父甚至为了能够多与艾良沟通，学会了《饮马长城窟行》。”艾小芳娓娓道来，语气轻柔。
青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之。
梦见在我傍，忽觉在他乡。他乡各异县，辗转不相见。
枯桑知天风，海水知天寒。入门各自媚，谁肯相为言。
客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。
长跪读素书，书中竟何如。上言加餐食，下言长相忆。
艾小芳一直觉得，艾四海的父爱是拿得出手的。
“艾良春闱失败后，阿父告诉艾良，没关系的，家里再努力赚钱，想办法给艾良捐个小官做一做。可惜，在长安不认识有权有势的人，到处撒钱，打了水漂。艾良灰心丧气，才回了东莱郡，一蹶不振了许久。”艾小芳轻叹道。
艾小芳絮絮叨叨那么多，无非是想帮艾四海摆脱嫌疑。
赵翡心中有数，纵使有了疑问，也不会说出口。
于是，吃完火锅，赵翡和陶陶告辞离开。