砰砰砰！
粗暴的拍门声震得院墙上的灰土直往下掉。
“刘先生！您大发慈悲，把门开开吧！”
赵铁匠粗嘎的嗓音穿透厚实的木门，带着浓浓的哭腔。
“先生啊，千错万错都是咱们的错！您大人不记小人过，别跟咱们一般见识！”
王拐子也跟着干嚎，巴掌拍在门板上啪啪作响。
前几天，这群人还气焰嚣张地砸场子，嚷嚷着要退钱分书。
这才过了几天，态度就来了个底朝天的大转弯。
原因很简单。
学堂关门了。
真关了。
这帮泥腿子跑去邻村的赵家庄打听了一圈，心彻底凉了。
人家赵秀才开的私塾，一年束脩要一两银子起步，逢年过节还得提着腊肉好酒去孝敬。
最要命的是，人家还挑学生，稍微笨点儿的直接拒收。
李家村这帮人哪里掏得出这份钱？
他们这才回过味来，刘文镜这间破学堂，是他们这些穷苦人家唯一能攀上的高枝。
两斗麦子，三十文钱，就能让儿子认字算账。
去哪找这等好事？
于是，这群人慌了，急了，成群结队地堵在学堂门口，磕头作揖，就差没把脑门磕出血来。
一墙之隔的后院。
初夏的日头已经有些毒辣了。
几竿翠竹挡住了刺眼的阳光，竹影落在石桌上，斑驳摇晃。
许清流坐在石凳上，手里翻着那本泛黄的《论语》手抄本。
外头吵得翻天覆地，他连头都没抬一下。
石桌上摆着一套粗瓷茶具。
许清流提起茶壶，倒了一杯热茶。
茶气升腾，在半空中打着旋儿散开。
他把茶杯往前推了推，推到刘文镜面前。
“先生，喝口热的润润嗓子。”
刘文镜坐在对面。
老头子这几天憔悴得厉害。
头发没梳理，乱蓬蓬地散在脑后，眼窝深陷，脸颊上的肉都瘪了进去，整个人活脱脱老了十岁。
他看着那杯冒热气的茶水，半天没动弹。
“先生。”
许清流放下手里的书。
“外头吵得实在难听，要不要学生去后厨拿把扫帚，把他们打发了？”
刘文镜终于有了反应。
他伸出枯瘦的手，端起茶杯。
手抖得厉害，滚烫的茶水洒了几滴在手背上，他却像没感觉似的。
“打发？”
刘文镜苦笑一声，声音沙哑得像砂纸磨过桌面。
“怎么打发？你信不信，只要你现在把那扇门打开，他们能立刻扑进来，跪在地上给你磕响头？”
老头子把茶杯重重地磕在石桌上。
“你听听，哭得多惨，嚎得多可怜。”
刘文镜指着院门方向，枯瘦的手指微微颤抖。
“外人听了，还以为他们多敬重我这个教书匠，多敬重这屋子里的圣贤书。”
“其实呢？”
刘文镜突然爆了句粗口。
“狗屁！”
这在以前那个满嘴之乎者也的老童生身上，是绝不可能发生的事。
可见他心里憋屈到了什么地步。
“他们心疼的根本不是学问中断，他们心疼的是钱！”
刘文镜喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
“他们去隔壁村问过了，请不起赵秀才，供不起那份束脩。”
“他们是实在没办法了，才回头来求我这个便宜货！”
刘文镜惨笑起来，笑声里透着无尽的悲凉。
“在他们眼里，我刘文镜算什么传道受业的恩师？我就是个廉价的物件！”
“是个能让他们儿子认几个字，以后去镇上当个账房拨算盘，或者撞大运考个童生免除家里赋税的工具！”
“仅此而已！”
老头子越说越激动，猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
许清流赶紧起身，走到刘文镜背后，替他顺气。
他一句话都没反驳。
因为刘文镜说得全对。
底层人对科举的渴望，从来不是为了什么齐家治国平天下。
就是为了翻身，为了不交税，为了能骑在别人头上拉屎。
纯粹的功利心，扒开了看，血淋淋的，丑陋无比。
许清流回到座位上，端起自己的茶杯抿了一口。
他脑子里，其实早就盘算好了一套破局的法子。
外面这群村民，看着难缠，其实好对付得很。
只要他愿意，分分钟就能让这帮人乖乖就范，甚至把刘文镜当活菩萨一样供起来。
第一步，去请里正。
李家村的学堂要是真关了，里正脸上最无光。
来年县衙考评，教化这一块直接垫底，里正的油水和前程全得泡汤。
只要透个风给里正，里正自然会带着族老来镇压这帮刁、民。
第二步，利益捆绑。
学堂重开可以，规矩得改。
束脩直接翻倍，变成四斗麦子、六十文钱。
村民肯定喊疼。
这时候再抛出一个奖学金的规矩：每月月考，前三名退还一半束脩，甚至奖励纸笔。
这样一来，村民为了拿回钱，就会拼命逼着自家孩子读书，连带着也会拼命巴结先生。
学堂的规矩和村民的钱袋子死死绑在一起。
第三步，杀鸡儆猴。
把带头闹事的李黑一家，连同那几个叫唤得最凶的，彻底除名。
永远不准踏入学堂半步。
谁敢求情，连坐开除。
这套组合拳打下去，保证李家村的学风焕然一新，刘文镜的威望直冲云霄。
但是。
许清流看着对面的刘文镜。
老头子咳完了，瘫坐在石凳上，眼睛盯着地上的落叶发呆。
那双老眼里，全是灰败。
那是火苗彻底熄灭后的死灰，风一吹就散了。
许清流把到了嘴边的话，硬生生咽回了肚子里。
他悟了。
哀莫大于心死。
哪怕他用手段把学堂重新办起来，把那些村民治得服服帖帖。
对刘文镜来说，又有什么意义呢？
强行让先生回到那个讲台上，面对那些被利益驱使的嘴脸，无异于把先生架在火上烤，进行第二次扒皮抽筋。
名声这东西，太脆了。
今天能因为一点恩惠把你捧上神坛，明天就能因为一点嫉妒把你踩进茅坑。
许清流摸着手里的《论语》。
他更加确信了一个道理：在这个吃人的世道，不能靠虚无缥缈的尊师重道去约束人。
得用实实在在的利益，以及握在手里的刀把子！
只有自己考取功名，站到足够高的地方，这些刁、民才会真正趴在地上，连头都不敢抬。
“先生说得对。”
许清流把茶杯放下，声音平稳。
“既然看透了，就不理他们。”
他翻开面前的书本，将书页抚平。
“外头吵外头的，咱们读咱们的。”
“先生，昨日讲完了《八佾》，今日咱们接着讲《里仁》篇吧。”
刘文镜愣了一下。
他看着眼前这个才到自己腰高的小娃娃。
那份处变不惊的沉稳，那份看透世俗的通透，让老头子心里涌起一股无法言喻的震撼。
随后，震撼化作了释然。
刘文镜深吸了一口气，坐直了身子。
脸上的颓废扫空了不少，老眼里重新聚起了一点光亮。
那是只留给真正读书种子的光。
“好。”
刘文镜端起茶杯，将已经有些微凉的茶水一饮而尽。
“讲书！”
一墙之隔。
门外是红尘俗世的喧嚣，是愚昧村夫为了几文钱的利益在地上磕头打滚。
门内是茶香袅袅，是一老一少在斑驳竹影下，探究着治国平天下的大学问。
两重天地，互不干扰。
时间一天天过去。
学堂的大门始终没有打开过一次。
门外的村民从最初的哀求，慢慢变成了抱怨，最后失去了耐心。
磕头声听不见了。
取而代之的，是随风飘过墙头的恶语。
初夏的闷风卷着几句脏话，直愣愣地砸进后院。
“呸！什么狗屁先生，心肠比石头还硬！”
“要我说，都是许家那个小王八羔子害的！”
“要不是许家弄什么破论语，先生能关门吗？这笔账，得算在许家头上！”